河蟹终身经胚胎期，蚤状幼体、大眼幼体、幼蟹、成蟹等阶段。除胚胎期外，各个阶段的发育总是伴跟着蜕壳进行的，其体型的增大和形状改动也都要经过蜕壳来完结。蜕壳不仅是身体的外部改变，并且是一系列杂乱的生理进程。
河蟹的蜕壳分为成长蜕壳和生殖蜕壳。成长蜕壳，第1期蚤状幼体到大眼幼体，水温22℃左右时每4天左右蜕壳一次，共蜕五次壳（这时期壳质较软常称为蜕皮）。这阶段是在半咸水中度过的。当蚤状幼体变为大眼幼体后，幼体具有了习惯淡水日子的才能，开端向江河中洄游，大眼幼体经4-5天蜕一次壳变成i期幼蟹，这时与成蟹的形状类似，日子方法也从游水为主转变为以匍匐为主的活动方法．从幼蟹阶段开端蜕壳时刻长短差易较大，一般前期一周到半月蜕壳一次，后期1—2个月蜕壳一次，随食物的丰歉、水温凹凸而异．约蜕15次壳后河蟹完结成长蜕壳。这时壳色淡黄，人们常称它为“黄蟹”。黄蟹摄食力、活动才能均很强，经一次次蜕壳，身体逐步增大，体内能量也很丰厚，肝脏占体重份额可达15％－20％。跟着河蟹的性腺发育老练，终究河蟹蜕一次壳，这时河蟹的外壳由黄色变成墨绿色，人们常称之为“绿蟹”。河蟹也完毕了整个日子史中的蚁壳．由江河向浅口进行生殖泅游，繁衍下一代，终究变老逝世。
河蟹的蜕壳随龄期、时节、温度、饲养环境、密度、食物丰歉等要素有关。一般龄期小温度高、食物丰厚、水质好、水草丰厚的环境蜕壳时刻距离短，反之则较长；在高密度饲养中摄食才能强者脱壳快，成长敏捷，即便放养个别标准附近，饲养一段时刻后个别也会发生差异，因为蜕壳次数不同发生级差，终究个别相差悬殊。在温度高，养分状况不良时或河蟹摄食很多蛋白质和蜕皮激素丰厚的食物也会有不正常蜕壳的景象呈现，有的蜕壳距离短，每次蜕壳增长量少，终究到性老练个别也较小。
