冬瓜是葫芦科冬瓜属的培养种，为一年生攀缘性草本植物，起源于我国和印度，广泛散布于亚洲的热带、亚热带及温带区域。在我国培养前史十分悠长，并且很早就用作药物。我国榜首部药物学专著《神农本草经》将其列入上品药。
何故名“冬瓜”
冬瓜古时称为水芝、地芝。关于冬瓜称号的来历，有以下三种说法：榜首种是《本草衍义》的记载：“白冬瓜一二斗大，冬月收为菜，又蜜煎代果。能够御寒，故日冬瓜。”第二种是贾思勰的《齐民要术》说它在入冬今后老练结瓜，所以叫冬瓜。第三种是冬瓜老熟之后，身披一层白霜，酷似冬日白雪落于其上，所以叫做冬瓜。
宋代郑清芝曾写过一首咏冬瓜的诗：“剪剪黄花秋后香，霜皮露夜护身长，生来抽象君莫笑，腹内能容数百人。”这儿的“人”指的是冬瓜子。
夏天炽热，冬瓜表皮的霜能给人以凉快的感觉，“冬”字也给人以清凉的暗示，并且冬瓜确实是夏令避暑之佳品。
冬瓜种类十分丰厚。论色彩，有青皮、白皮、乌皮、嫩绿、粉白等；论形状，有圆、扁、筒、枕头形等；论巨细，有早熟的小型冬瓜，可温室培养，也有大型冬瓜，不只耐热并且高产。
