不能成竹的笋，称为“退笋”。笋芽萌发分解发育成笋后，因为其内涵的要素或外界的影响，不能成长成竹而夭亡的现象，在我国各毛竹林区遍及存在，其数量一般为发笋总数的50%左右。为了进步毛竹的产值，有必要削减毛竹的退笋数量，进步成竹率。
退笋有两种情况：一种是竹笋出土后，成长到必定高度而逝世的，称为“出土退笋”；一种是竹笋构成后，没有出土就逝世，称为“不出土退笋”。不出土退笋尽管占有适当数量，但因不易发现而常被疏忽，所以一般所说的“退笋”，均指“出土退笋”。
构成“退笋”的原因有：营养缺乏、气候不良（干旱、低温）和病虫损害等，但母竹、竹鞭和笋芽的成长情况，是引起退笋的一个首要要素。因为竹笋从笋芽萌发分解，一直到开枝、发叶、生根前所需的营养物质，简直彻底依托母竹及竹鞭供应。假如母竹成长不良，养料缺乏，竹鞭年纪过老或散布过深、过浅，笋芽发育不良等都会导致“退笋”。
母竹、竹鞭和笋芽的成长情况，与办理水平又是严密相关的，假如竹林荒芜、杂灌丛生、林地环境卫生恶劣，土壤板结、杂灌盘根错，则母竹必定成长虚弱，竹鞭成长不良，笋芽发育受按捺，并且简单遭病虫损害，这样不只竹林发笋少，而退笋也多。
