水中含盐的总量称盐度或称矿化度，常用千分比来表明。淡水水体盐度在0.5‰（即1升水中含500毫克盐）；盐度0.5‰以上的水即归于半咸水或盐水水体。
能耐受很大盐度改变的鱼通称为广盐性鱼类；不能耐受水中溶解盐类数量激烈改变的品种通称为狭盐性鱼类。淡水的盐度尽管不超越0.5‰，但绝大多数淡水生物能够日子在比较高的盐度规模，例如，青、草、鲢、鳙鱼苗可耐4‰-5‰的盐度，成鱼可忍受lO‰－12‰的盐度。
可是高的盐度对淡水鱼的繁衍和卵的发育影响较大。在盐度20‰。以上的水体中，家鱼的老练状况比较差。在这样的水中因为渗透压的改变，鲢、鳙、草鱼等的卵受精后胀大较小，孵化率也较低。
从理论上说，饲养用水答应的盐度应以淡水生物体液的渗透压及其调理功用决议，实际上，淡水生物品种繁复，对盐度的要求不一致。依照含盐量的不同，通常将天然水域分为四品种型：
①淡水水域，含盐量在0.01‰-0.05‰之间，一般的淡水湖泊、池塘、河流、水库均属此类型。
②半咸水水域，含盐量在0.5‰-16‰之间，如有些内陆咸水湖泊、边缘海及河口区等。
③海水水域含盐量在16‰-47‰之间，但一般的海水在33‰-38‰之间。
④超盐水域含盐量在47‰以上，大多为沙漠干旱地区的内陆无排水的咸水湖泊，是一种特别的水域。
地球上不同水域的含盐量不同很大，据现有材料，含盐量低的只要0.01‰-0.02‰，而有些内陆水域，其含盐量能够大大超越海水的含盐量，高达347‰。
